Une petite lettre de rien du tout… mais qui mérite bien toute notre attention par Gérard Abert

Dans un lot de documents vendéens achetés chez un négociant parisien très connu, et après plusieurs mois de manipulation, j’ai trouvé cette petite lettre qui ne présente pas de curiosité particulière :

La marque de franchise « Vendée militaire » est bien connue, quant au destinataire il habite à « Lille Marat ». Il s’agit de la commune de Bouin qui avait été baptisée « Ile Marat » en l’honneur d’un certain Jean-Paul Marat assassiné le 13 juillet 1793.

Le plus intéressant commence à l’ouverture du pli,

qui se traduit par : « aux Sables le 1^er jour des sanculotides 2^ème année de la république ».

De lointains souvenirs nous rappellent que la Convention Nationale, pour chasser les souvenirs de l’Ancien Régime, décide le 6 octobre 1793 (15 vendémiaire an II) la création d’un calendrier républicain dont la date de début est fixée au jour de la proclamation de la Première République, soit le 22 septembre 1792.

Les principaux changements sont les suivants : la semaine de 7 jours est remplacée par la décade de 10 jours. Chaque mois comprend 3 décades et l’année se termine par 5 jours complémentaires appelés les sanculotides et les années sextiles un 6e jour dit « de la révolution » est ajouté.

En ce qui concerne le nom des mois, le poète Fabre d’Églantine (celui de « Il pleut bergère ») s’est inspiré du rythme des saisons.

Enfin, Napoléon Ier abolit ce calendrier par décret impérial du 9 septembre 1805.

Mais, revenons à notre petite lettre de rien du tout.

Les jours complémentaires s’établissent ainsi :

L’an I de la République n’ayant pas pu exister, le 1er jour complémentaire de l’an II devient donc le 17 septembre 1794 (soit 5 jours avant le 22 septembre) et par conséquent la première fois que les sanculotides sont utilisées.

Ce qui change tout quant à la rareté du document.