Lettre d’origine rurale en port payé de Grégory Chouteau

À première vue, le pli présenté est une lettre très commune. Issu de Vihiers, Maine et Loire (timbre à date type 12), à destination de Saumur, il est parti le 2 mars 1834 en port payé et aucune autre marque postale n’attire notre attention.

C’est en retournant le pli que son intérêt se manifeste. En effet, on peut y lire une mention manuscrite : Nueil Sous Passavant 20c.

L’intérieur du pli laisse bien apparaître un lieu d’écriture de la missive à Nueil-sous-Passavant, commune rurale dépendant de Vihiers jusqu’en 1842.

Comment donc interpréter cette mention laissant entendre une origine rurale ?

Tout d’abord, il faut noter qu’en 1834, les lettres-timbre de boite rurale ne sont pas apposées sur les plis relevés dans la boite par le facteur rural : seul le Part du facteur reçoit une empreinte afin de justifier de la bonne réalisation de sa tournée par ce dernier.

Cette formalité ne deviendra une obligation qu’à compter du 1er  janvier 1836, date à laquelle, l’origine rurale d’une lettre mise à la boite est constatée par l’empreinte d’une lettre-timbre.

De plus, il a rapidement été admis que les facteurs ruraux pouvaient relever des lettres en port payé au cours de leur tournée. Cette faculté, bien que non admise initialement par les textes, a rapidement été autorisée notamment dans une circulaire n°41 de mai 1830 au sujet du décime rural.

Notre lettre a donc :

• Soit été déposée dans la boite rurale de Nueil-sous-Passavant accompagnée des 20 centimes nécessaires au port dû pour le pli.
• Soit remise à la main par l’expéditeur à un facteur rural, le timbre OR n’ayant été crée qu’en 1836.

Le facteur rural a ensuite indiqué que le port accompagnait la lettre, puis a rapporté le pli avec son port au bureau de Vihiers qui a apposé son timbre de port payé P.P.

Les 20 centimes ou 2 décimes correspondaient au port d’une lettre simple pour une distance jusqu’à 40 km en application du tarif du 1er janvier 1828. Bien qu’originaire d’une commune rurale, cette lettre étant en port payé, le décime rural dans ce cas ne s’appliquait pas (le décime rural aurait été du en cas de destination dans une commune rurale).

 © Grégory Chouteau / Union Marcophile,  2019