Première Guerre mondiale : l’implication de la Nouvelle-Calédonie.

En août 1914, lorsque la France entre en conflit avec l’Empire d’Allemagne, elle implique directement ses colonies et territoires d’Outremer. La Nouvelle-Calédonie fournira donc en conséquence au fur et à mesure du conflit des contingents de jeunes soldats qui seront incorporés dans différents régiments répartis sur le front.

Ici, la carte de franchise militaire d’un soldat du contingent calédonien datée du 30 octobre 1915 et envoyée depuis le camp de La Valbonne (près de Lyon) à Nouméa (Nouvelle-Calédonie).

Le soldat Paul Bellenquez a quitté Nouméa, en compagnie de 712 autres appelés du Pacifique, le 23 avril 1915 à bord du navire des Messageries Maritimes le Santay qui touche Marseille deux mois plus tard. Le contingent calédonien est alors dirigé vers le camp d’entraînement de La Valbonne à Saint-Maurice-de-Gourdans. En novembre 1915, il est affecté à un régiment d’infanterie colonial qui ira se battre sur les champs de bataille de l’Oise, de la Somme et de Verdun.

Jean-Daniel Ayache