Enquête sur un secteur postal mal gratté

Au verso d’une carte postale illustrée d’une vue de Wiesbaden en Rhénanie, figure un timbre à date du Trésor et Postes du 8/2/1919. Cette date renvoie à la période initiale de l’occupation alliée de la rive gauche du Rhin, sous le régime de l’armistice, avant que l’Allemagne ne signe le traité de Versailles au mois de juin. L’armée du Rhin n’a pas encore été créée et ce sont deux armées françaises, la VIII^e et la X^e, formant le groupe d’armées Fayolle, qui occupent le Sud de la Rhénanie, correspondant à la région du Palatinat.

À cette date, les grandes unités continuent souvent à utiliser les timbres à date grattés qui avaient été introduits en 1917 pour renforcer le secret du dispositif militaire. C’est le cas de celui qui est porté sur cette carte postale. De façon remarquable, le grattage est très incomplet et les éléments subsistants désignent 5 ou 6 lettres, bien au-delà de ce qu’on attend d’un numéro habituel de secteur postal présentant trois chiffres au maximum.

Après avoir longuement examiné le reste après grattage et en particulier les 3 derniers caractères, nous l’avons attribué à un numéro de secteur BIS. Il n’en est connu qu’un seul parmi tous les numéros utilisés pendant la Première Guerre mondiale : le 168 BIS, qui a été utilisé à la fin de la guerre par des éléments stabilisés de la 10^ème armée[1]. C’est justement l’une des deux armées qui participaient à l’occupation du Palatinat.

Dans le texte de la carte postale, assez difficile à déchiffrer, on parvient à lire : « j’étais aujourd’hui à Wiesbaden. […] Je vais à l’ambulance 2/5. Je repasserai demain par Bingen et dimanche à Sobernheim. »

Or, l’ambulance 2/5 est rattachée au 2^ème corps d’armée coloniale[2] qui fait partie de la 10^ème armée[3]. Encore elle ! L’ambulance est basée à Meisenheim en parfaite concordance avec le trajet décrit dans la carte postale et figuré sur la carte d’état-major ci-dessous[4]. Cette ambulance appartient sans aucun doute aux éléments stabilisés de la 10^ème armée, ce qui justifie l’apposition du timbre à date mal gratté du secteur 168 BIS les desservant.

Bernard Jusserand (UM 4988)

[1] Serge. Strowski, Les estampilles postales de la Grande Guerre, 1918-1920, réédition 1976, p. 131.

[2] Journal de marche de la direction du service de santé du 2^ème CAC, Service historique de la Défense, 26N 248/13

[3] François-André Paoli, L’armée française de 1919 à 1939, volume 2, la phase de fermeté, Paris, 1971

[4] État-Major de l’Armée du Rhin, Historique sommaire de l’occupation des territoires rhénans par les armées alliées, texte ronéotypé, Paris, 1930.